Video y Sueños Comunitarios - Egipto

Video y Sueños Comunitarios - Egipto

Nombre: Video and the Community Dreams Project
País: Egipto
Año de Inauguración: 1998
Énfasis: Salud reproductiva, ampliación de losmedios de acción de la mujer
Lugar: Beni Rani, El Tayeba, Itsa El'Bellit y Zenhom
Beneficiarios: Mujeres
Aliados: Communications for Change (C4C)
Financiamiento: Centre For Development and PopulationActivities (CEDPA), Coptic EvangelicOrganisation for Social Services (CEOSS), USAID
Medios: Video

Anecdotario
En sólo tres años, Neama Mohamed —una madre y ama de casa— seconvirtió en promotora de salud, defensora de los derechos de las mujeres, ylíder de su comunidad. Su activismo ha ayudado a cambiar las actitudes desus vecinos con relación al analfabetismo, a la educación de las niñas, alsaneamiento ambiental y a la mutilación genital femenina (FGM) que esuna práctica corriente en la sociedad egipcia. Antes, Neama habría vaciladofrente a esos problemas, pero luego de aprender las técnicas de comunicacióny el uso de del video participativo, su seguridad en sí misma como portavozcreció rápidamente.

Neama vive en Tellal Zenhom, un barrio pobre de la sección sudorientalde El Cairo, y trabaja en la Organización Copta Evangélica de ServicioSocial (CEOSS), una ONG para el desarrollo que opera allí desde hacemás de siete años. Neama se familiarizó con la institución cuando era aúnuna joven madre; luego CEOSS la contrató para que trabajara comoprofesora de nutrición con grupos de mujeres. Más adelante, aceptó dirigir loscursos de "Nuevos horizontes", que promueven el fortalecimiento de lasmujeres adolescentes por medio de la formación en educación y salud.

Los cursos de "Nuevos horizontes" cubren una amplia gama deinformaciones sobre salud reproductiva, desde nociones básicas de biologíareproductiva hasta enfermedades transmitidas por vía sexual; desde lactanciamaterna hasta las dañinas prácticas tradicionales de la mutilación genitalfemenina y de la prueba de virginidad. Como estos son temas muy delicados,la comunidad fue informada del contenido del currículo y sobre lostemas que abarcaría.

Durante los 18 meses que siguieron a la capacitación de Neama envideo, los niveles de participación en el proyecto de Zenhom se mantuvieronaltos. Los participantes se sintieron cada vez más seguros al usar su capacidadtécnica para abordar temas delicados y para someter sus trabajos a ladiscusión. Las mujeres del equipo de video adquirieron notoriedad en suscomunidades, como portavoces y líderes. La población, los dirigentes y losfuncionarios locales expresaron su apoyo al trabajo de las mujeres, a vecesincluso sugiriendo ideas para nuevas producciones en video. Los documentalesse usan para provocar discusiones y promover la búsqueda de solucionespropias a los problemas. —Extractos del artículo "Fortaleciendo lasvoces de las mujeres", por Sara Stuart.

Descripción
Communication for Change (C4C) —antesconocida como Martha StuartCommunications— es una organizaciónpionera del video participativo. Durantelos veinte últimos años ha establecido talleresde capacitación en países como la India,Bangladesh, Indonesia, China y Nigeria.En 1997 fue seleccionada para implementar un programa de videocomunitario y participativo en Egipto.

El proyecto, cuyo objetivo es mejorar la condición de la mujer,fue auspiciado por el Centre for Development and Population Activities(CEDPA) —proyecto financiado por USAID— en colaboracióncon la Organización Evangélica Copta de Servicio Social (CEOSS).La capacitación estuvo a cargo de C4C.

En marzo de 1998 C4C capacitó a cinco trabajadoras del CEOSSy a 17 mujeres de tres aldeas de la región de Minya: Itsa El'Bellit, ElTayeba y Beni Rani; y de un barrio marginal de El Cairo: Zenhom.Al igual que en las otras aldeas, las cuatro mujeres líderes de "Nuevoshorizontes" en Tellal Zenhom aprendieron a utilizar una cámara devideo sencilla, para filmar los problemas de su comunidad. La capacitacióntenía el propósito de reforzar la voz de las mujeres en el nivellocal y ampliar la influencia de "Nuevos horizontes", un programa deeducación no formal diseñado para difundir información sobre saludreproductiva y nociones básicas para la vida.

Cada uno de los grupos capacitados hizo una evaluación de losproblemas locales y utilizó el video como un instrumento para revelary discutir problemas que a veces están tan incrustados en la cultura,que no son seriamente cuestionados, excepto cuando las mujeresreflexionan sobre ellos colectivamente. El programa de capacitaciónabordó una gama amplia de temas, incluyendo los obstáculoseconómicos del matrimonio, la escisión de las niñas y los problemasambientales.

La implementación se hizo en seis aldeas de Minya y dos en elámbito periurbano de El Cairo. La experiencia de Tellal Zenhomha sido señalada como uno de los mejores ejemplos. En el marcodel proyecto se realizó Una mujer de Zenhom, video documental queaborda la importancia del acceso de la mujer a la educación y a lasoportunidades de trabajo. "El video alentó a las familias a permitirque sus hijas concluyeran su educación antes de casarse", dice MarwaAbdel-Khaleq, una animadora de 18 años de CEOSS.

En el mismo barrio de Tellal Zenhom, las mujeres recién capacitadasabordaron el problema de la mutilación genital a través de entrevistascon un líder religioso, un médico y dos niñas, una de ellas víctima dela escisión.

El problema de los obstáculos económicos para el matrimonio fueel tema de una producción de video realizada en El Tayeba, donde lascostumbres dictan que tanto el novio como la novia deben contribuircon sumas de dinero, joyas de oro y comida antes de que la parejapueda casarse. El grupo de video planificó la producción de Quierocasarme. De acuerdo a la tradición, la familia de la novia está obligada apreparar toda la comida para la boda; en algunos casos, la familia se veen la necesidad de vender sus terrenos o endeudarse para no enfrentarla deshonra."Mi hija se casó hace dos años y todavía no hemospodido cubrir los gastos de la boda", comenta Umm Maged.

En Itsa, el grupo de video abordó problemas de importancianacional; el primer video trata el tema del medio ambiente. El canalque cruza la aldea —inicialmente construido para captar el exceso deagua de riego de las plantaciones y canalizarla hacia el Nilo— terminóllenándose de basura y de aguas servidas provenientes de un ingenioazucarero. Una copia del video se envió al Ministro del MedioAmbiente; los habitantes de Itsa esperaban así conseguir un decretogubernamental que dispusiera el relleno definitivo del canal.

Contexto y antecedentes
El proyecto Video y Sueños Comunitarios tiene su origen en la CuartaConferencia Mundial sobre la Mujer, celebrada en Beijing en 1995,cuando miembros de C4C expusieron su experiencia con SEWA(India) ante varias organizaciones no gubernamentales (ONG) deEgipto, y el director nacional de CEDPA. Un año más tarde, CEDPAhizo posible el viaje de un grupo de Egipto a Bangladesh y la India,donde el grupo conoció de cerca el trabajo de Video SEWA. Fuerecién en 1997 que C4C y la CEOSS lograron convencer a dirigentesde las agencias de cooperación para el desarrollo y a mujeres jóvenesde que el video participativo podía ser un instrumento valioso ensu trabajo.

Impacto social
C4C tiene una reputación establecida como organización pioneradel video participativo y ha demostrado las posibilidades de fortalecerel liderazgo comunitario a través del desarrollo de las capacidades decomunicación en el ámbito comunitario.

El proyecto no ha afectado solamente la vida de las comunidades,sino también a las mujeres del equipo de producción de video."Laconfianza en nosotras mismas ha crecido. Ya no pasamos vergüenzacuando tenemos que hablar a toda la comunidad", dice NeamaMohamed, animadora comunitaria de 31 años y miembro del grupode video. Neama es consciente de que las mujeres videastas sonpercibidas como modelos sociales en su comunidad; han adquiridomucha visibilidad como promotoras y como líderes.

Los videos producidos han tenido un impacto en la gente. El tabúde la escisión de las mujeres fue inevitablemente escudriñado a travésdel lente de la cámara de video. El tema, sin embargo, se abordó conmucha delicadeza, en entrevistas con un jeque, un médico y dosniñas. Después de ver el video, la madre de Rania —la más joven decuatro hermanas que habían sido mutiladas— decidió no someterla auna escisión. Tanto la madre como las hermanas estaban convencidasde que esa práctica era dañina.

Otra mujer, Mahmoud, tuvo también oportunidad de llevar a lapráctica sus ideas. Cuando el marido insistió en que su hija de diezaños, Shaimaa, fuera mutilada al igual que sus primas, Mahmoud senegó: "La persona que debe tomar esta decisión es la madre. Si lamadre está convencida de que la escisión es mala, debe ser capaz deinfluir en su marido".

El grupo de video considera que su mayor logro ha sido promoverel debate sobre la escisión de las niñas. Es significativo que el grupoencaró el tema sólo después de afinar sus destrezas en el manejo delvideo y de obtener la aprobación general de la comunidad. En elgrupo de video hubo consenso para incluir la perspectiva de un líderespiritual, así como la de un médico, para que los puntos de vistareligiosos se complementaran con los argumentos científicos encontra de esa práctica tradicional.

Las producciones de video se muestran en los templos, en losespacios abiertos frente a las mezquitas o en las casas más grandes delas aldeas. El video parece haber jugado un papel en la cristalizacióndel debate en torno a temas culturales extremamente delicados.

"Esta experiencia demuestra el potencial de la comunicacióncuando no está mediada por fuerzas externas, sino concebida y producidapor individuos determinados a mostrar su realidad y a generarcambios. La autorrepresentación está muy vinculada a la autodeterminación.Cuando los individuos y las comunidades tomandecisiones sobre su futuro, adquieren una mayor capacidad para lograrla justicia económica y social; desarrollan la fuerza necesaria paraexigir que sus gobiernos sean más perceptivos y responsables en eldiseño de políticas y en sus decisiones", afirma Sara Stuart, de C4C.

Medios y métodos
Al principio, las mujeres del grupo de video temían que las vierancon la cámara en las calles de su comunidad. Aun a pesar de que lacomunidad estaba de acuerdo en apoyar la actividad del grupo y deque las mujeres participantes estaban ansiosas de aprender, el apoyo desus padres, esposos, novios y suegros tuvo que ser ratificado en variasocasiones. A medida que las mujeres se sintieron más seguras en elmanejo de la cámara de video, salieron de las oficinas de CEOSSy de sus casas, para filmar lo que sucedía en las calles. Con cada pasofueron perdiendo el miedo y su capacidad como grupo creció.

En sólo diez días mostraron sus primeras filmaciones al resto de lacomunidad. Esos videos trataban, por ejemplo, de la importancia de laalfabetización, de la nutrición balanceada, o presentaban a una maestrade la comunidad que realizó una tarea ejemplar con niños discapacitados.Las proyecciones permitían a los miembros del grupo animar ydirigir discusiones sobre los temas de los videos.

El grupo de video de Zenhom realizó más de diez producciones.Inmediatamente después de la capacitación, las mujeres prepararonun video sobre los problemas de basura y saneamiento ambiental enTellal Zenhom. El grupo comenzó con cuatro mujeres que adquirieronnociones básicas de video, luego incorporó a tres mujeres más, amedida que unas capacitaron a otras.

Los videos se exhiben, por ejemplo, en las clínicas de maternidadde Zenhom; mientras las mujeres esperan su turno, miran las produccionesy tienen la oportunidad de discutir los temas con miembrosdel grupo de video. Los videos se muestran también durante loscursos que se ofrecen en el CEOSS.

Obstáculos
La reacción inicial de las comunidades seleccionadas en el proyectode video fue de rechazo."¿Acaso quieren mostrar los problemas denuestra sociedad y explotar nuestra miseria para obtener financiamientointernacional?", preguntó alguien. Los animadores tuvieronque explicar que las producciones de video serían realizadas exclusivamentepor la comunidad y para la comunidad, y no seríanmostradas en otros lugares.

Algunos obstáculos parecían infranqueables: una niña de doce añosexpresó su firme deseo de aparecer en el video para hablar de supropia experiencia con la escisión, pero su madre no se lo permitió.El grupo de video persistió en su búsqueda de testimonios, paraincluir finalmente en el video entrevistas con una joven que recuerdasu escisión, y otra que narra cómo logró convencer a su madre paraque no la sometiera a esa tradición.

Iman Ibrahim, un animador del CEOSS, recuerda que en Itsa,"el primer problema fue con la palabra video. Los aldeanos no queríanque sus mujeres aparecieran en la pantalla; nos lanzaban piedras cuandopasábamos por la calle". Sin embargo, gracias a que la comunidadtenía experiencias anteriores con proyectos del CEOSS, y a que muchosde los animadores eran miembros de la comunidad, el proyecto fueaceptado gradualmente.


Referencias
El texto de este capítulo está basado principalmente en artículos e intercambios porcorreo electrónico con Sara Stuart, de Communication for Change (C4C), New York.

"Strengthening the voices of women" por Sara Stuart, en Rhodes Journalism Review ,1999, Sudáfrica.

"Life under the lens" por Amira El-Noshokaty, en Al-Ahram Weekly , Issue No. 457,diciembre de 1999.


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